L’Université de Delft à lancé un concours pour un modèle de cellules individuelles groupées. Le programme établi par la maîtrise d’ouvrage et aligné sur le Code néerlandais de la Construction précisait qu’il s’agissait d’un logement de 18m² comprenant séjour-chambre, cuisine et salle de bains.
Le projet du jeune designer lauréat, Mart de Jong, de l’agence Vijf, outre la conception de l’habitacle, ‘la spacebox’, tient a la technique d’empilage qu’il a imaginé, rendant le montage et le démontage des unités particulièrement simples, rapides et peu onéreux. Il suffit d’une petite grue. Les ‘boîtes à habiter’ sont livrées par camion en direct de l’usine. Elles sont empilées les unes sur les autres sur un maximum de trois niveaux, puis fixées et connectées aux différents réseaux (adduction et évacuation eau, électricité, informatique). 25 unités peuvent être ainsi mises en place en une journée.
Appréciée pour ses qualités élevées d’isolation et de résistance au feu, la spacebox est bientôt devenue la première cellule en matériaux composites agréée aux Pays-Bas. Dès 2004, une centaine de cellules ont été installées à Delft, bientôt suivies par plus de 200 à la Student Housing Foundation d’Utrecht et, quelques mois plus tard, par 80 à Eindhoven.
Les spaceboxes sont en composites légers haut de gamme, dérivés de l’industrie de la construction aéronautique. Murs et toiture sont réalisés avec de panneaux sandwich moulés autoportants de 88mm d’épaisseur, formés de 5 couches distinctes collées les unes aux autres. Les panneaux de plancher faits des mêmes matériaux que murs et plafonds sont renforcés par des pièces de bois de façon à supporter des charges de 175 kg/m² tandis que ceux des murs intègrent des poteaux en acier galvanisé à chaud afin que les habitacles de deux tonnes et demie chacun, puissent s’empiler sans dommage.
Chaque ‘spacebox’ fonctionne comme un studio résidentiel compact dont l’aménagement intérieur, entièrement préfabriqué lui aussi, a été étudié avec grand soin. L’espace à vivre très lumineux, présente une estrade de 1,50m de large devant la grande baie de façade. Cette baie de 3,20m², anti-effraction et anti-bruit, se divise en 2 sections : l’une fixe, l’autre dotée d’un garde-corps et d’un ouvrant oscillo-battant, de 1,70m sur 0,58m avec grille de ventilation incorporée.
Maitrise d'ouvrage: Université d'Utrecht
Surface: 234 modules de 18 m²
Livraison: Août 2004